¿Esta prueba tiene otros nombres?

FAI

¿De qué se trata esta prueba?

Un índice de andrógenos libres (FAI, por su sigla en inglés) es una proporción que se calcula después de un análisis de sangre de testosterona. Se usa para determinar si tiene niveles anormales de andrógenos.

Tanto los hombres como las mujeres producen hormonas masculinas denominadas andrógenos, que incluyen la testosterona. Durante la pubertad, la testosterona ayuda a los niños a desarrollarse como adultos. Al envejecer, los niveles de esta hormona pueden disminuir. Esto causa problemas de salud tanto en los hombres como en las mujeres.

La prueba de testosterona es un análisis de sangre que se hace para medir la testosterona total, la testosterona libre y una proteína denominada globulina fijadora de hormonas sexuales (SHBG, por su sigla en inglés). Se usa un índice de andrógenos libres para medir la testosterona en la sangre y se compara con la cantidad total de testosterona y de SHBG en el cuerpo. 

¿Por qué debo hacerme esta prueba?

Es posible que la necesite si muestra signos de niveles anormales de andrógenos, los cuales difieren en las mujeres y los hombres.

Estas hormonas ayudan en el desarrollo de los órganos sexuales y otros rasgos vinculados con el sexo. Por ejemplo, los andrógenos cumplen una función en la producción de la hormona femenina estrógeno. Cuando una mujer produce demasiadas hormonas andrógenas, es posible que desarrolle vello facial y corporal en exceso. Es posible que una mujer que tiene muy pocas hormonas andrógenas esté muy cansada, pierda masa ósea o tenga poco deseo sexual.

Las mujeres pueden hacerse esta prueba si tienen vello en exceso en el cuerpo o en la cara. El crecimiento anormal del vello puede deberse a un tumor ovárico o a una afección denominada síndrome del ovario poliquístico (SOP). Entre otras cosas, el SOP hace que los ovarios produzcan demasiada testosterona. Otros síntomas del SOB incluyen obesidad, ciclo menstrual irregular y prediabetes o diabetes.

La testosterona desarrolla rasgos masculinos en los varones y produce vello facial en los hombres. Si un adolescente no se está desarrollando con normalidad, es posible que los testículos no estén produciendo la cantidad suficiente de esta hormona. Es posible que los hombres adultos que no producen la cantidad suficiente de testosterona sientan debilidad, pierdan fuerza y masa muscular, desarrollen senos o pierdan el deseo sexual. 

¿Qué otras pruebas podrían hacerme junto con esta?

También es posible que necesite las siguientes pruebas:

• Testosterona total

• Prolactina

• Hormona foliculoestimulante (FSH, por su sigla en ingles) y hormona luteinizante (LH, por su sigla en inglés)

• Hormona estimulante de la tiroides

En las mujeres, también es posible que se hagan las siguientes pruebas:

• Escala de Ferriman-Gallwey para saber si tiene una cantidad anormal de vello corporal (hirsutismo)

• Determinación de cortisol libre en orina de 24 horas para detectar el síndrome de Cushing, una afección que, a menudo, causa vello corporal en exceso

• Sulfato de deshidroepiandrosterona (DHEA-S), un marcador que proviene de una fuente suprarrenal de andrógenos

• 17-alfa-hidroxiprogesterona (17-OHP)

• Estimulación con la hormona adrenocorticotrópica (ACTH, por su sigla en inglés) de 17-OHP, si el nivel de 17-OHP no es claramente normal

• Ecografía ovárica para determinar si tiene un tumor ovárico

• Tomografía computarizada suprarrenal para detectar la presencia de un tumor suprarrenal o de otras anomalías 

¿Qué significan los resultados de la prueba?

Los resultados de la prueba pueden variar según la edad, el género y la historia clínica, entre otros factores. Los resultados pueden ser diferentes según el laboratorio donde se haga la prueba. Es posible que no signifiquen que tiene un problema. Para saber qué significan, hable con el proveedor de atención médica.

Los resultados de las pruebas varían según la edad, el género y el estado de salud general. Los rangos normales de testosterona en suero para los adultos se mencionan a continuación.

Hombres:

• De 270 a 1,070 nanogramos por decilitro (ng/dl)

En los hombres, si el nivel de testosterona total disminuye por debajo de 200 ng/dl, es posible que les diagnostiquen hipogonadismo. Esto es una deficiencia de andrógenos que hace que los niveles de testosterona disminuyan.

Mujeres:

• De 15 a 70 ng/dl

Es posible que los niveles hormonales se vean afectados por una afección de salud temporal, como el embarazo. También es posible que tenga resultados no concluyentes y necesite hacer la prueba de nuevo. 

¿Cómo se hace esta prueba?

Para la prueba, se requiere una muestra de sangre. Se utiliza una aguja para extraer sangre de una vena del brazo o de la mano. 

¿Esta prueba implica algún riesgo?

Tomar una muestra de sangre con una aguja implica ciertos riesgos. Estos incluyen sangrado, infección, moretones o sensación de mareo. Cuando le pinchen el brazo o la mano con la aguja, es posible que tenga una leve sensación de escozor o dolor. Después, la zona puede estar adolorida. 

¿Qué factores podrían afectar los resultados de la prueba?

Si está embarazada, es posible que los ovarios produzcan testosterona en exceso como parte de un embarazo normal. Tener un tumor o un quiste en los ovarios o en la glándula suprarrenal también puede hacer que aumente el nivel de testosterona.

También es posible que las personas con síndrome de Cushing tengan niveles más altos de testosterona.

Determinados medicamentos pueden afectar la producción de hormonas, incluidos algunos esteroides y opiáceos. Informe al proveedor de atención médica sobre cualquier medicamento con receta que tome.  

¿Cómo me preparo para esta prueba?

No necesita prepararse para esta prueba. Informe al proveedor de atención médica sobre todos los medicamentos, los medicamentos a base de hierbas, las vitaminas y los suplementos que usa. Estos incluyen los medicamentos que no necesitan receta y cualquier droga ilegal que pudiera estar consumiendo.