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Sepsis

La sepsis es una afección muy grave. Ocurre cuando el cuerpo responde con una inflamación extendida a una infección grave, generalmente causada por bacterias. A veces, puede deberse a un virus. Esta infección puede ser mortal. La presión arterial puede bajar. Es posible que los pulmones, el hígado y los riñones comiencen a fallar. La sepsis es una emergencia. Si una persona tiene síntomas de sepsis, llame al 911 de inmediato.

Factores de riesgo

Las personas que corren el mayor riesgo de tener sepsis son las siguientes:

  • Bebés y adultos mayores

  • Personas con ciertas enfermedades que debilitan el sistema inmunitario, como cáncer, SIDA o diabetes

  • Personas que están recibiendo medicamentos de quimioterapia, dosis altas de esteroides o tratamiento con radioterapia, que debilitan el sistema inmunitario

  • Personas que se han sometido a un trasplante de órgano

  • Personas con enfermedad del corazón, del hígado, de los riñones o de los pulmones a largo plazo (crónicos)

  • Personas con ciertas infecciones graves, como neumonía, meningitis o infección de las vías urinarias

Cuándo llamar al 911

La sepsis es una emergencia. Llame al 911 de inmediato si tiene fiebre con cualquiera de los siguientes síntomas:

  • Escalofríos y temblores

  • Frecuencia cardíaca y respiración aceleradas

  • Dificultad para respirar

  • Náuseas intensas o vómitos descontrolados

  • Confusión, desorientación, somnolencia, mareo

  • Disminución en la orina

  • Dolor intenso, en la espalda o las articulaciones 

Qué puede esperar en la sala de emergencias

Hombre acostado en una cama de hospital con sonda intravenosa (i.v.) en el brazo. Una proveedora de atención médica revisa la sonda intravenosa (i.v.).
Para tratar la sepsis, es posible que se administren antibióticos y líquidos a través de una línea intravenosa (IV).

  • Le harán análisis de sangre y orina para ver si hay bacterias presentes. También para verificar si se está produciendo una insuficiencia en algún órgano.

  • Puede que le hagan un cultivo a partir de una muestra de sangre, orina o esputo. Las muestras se envían a un laboratorio. Se colocan en un recipiente especial. Las bacterias que estén presentes deberían crecer entre las próximas 24 a 48 horas.

  • Es posible que se haga una radiografía u otras pruebas de diagnóstico por imágenes.

Una persona con sepsis será ingresada en el hospital para recibir tratamiento con antibióticos. El tratamiento también incluirá oxígeno y líquidos intravenosos y otros medicamentos, según sea necesario. Se vigilará a la persona muy de cerca, por lo general en la unidad de cuidados intensivos (UCI).

Revisor médico: L Renee Watson MSN RN
Revisor médico: Rita Sather RN
Revisor médico: Sabrina Felson MD
Última revisión: 7/1/2023
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