El ciclo menstrual

Durante el ciclo menstrual, se produce una serie de cambios hormonales que preparan al cuerpo de la mujer para el embarazo. Los ovarios producen hormonas, como el estrógeno y la progesterona. Los niveles de estas hormonas cambian a lo largo del ciclo. Esto hace que el endometrio (la mucosa que recubre el interior del útero) se espese. Los cambios hormonales también hacen que se liberen los óvulos (ovulación). Si la mujer no queda embarazada, su cuerpo elimina el endometrio engrosado y el óvulo durante la menstruación. Muchas mujeres tienen ciclos menstruales de 4 semanas (28 días). Algunas mujeres tienen ciclos más cortos. En otras, duran más. Sin importar la cantidad de días que dure el ciclo, solo se puede tener el SPM si se produce la ovulación.

El ciclo de SPM

Se desconoce por qué algunas mujeres tienen SPM y otras no. Pero los síntomas están estrechamente vinculados a los cambios en los niveles de estrógeno, serotonina y progesterona:

• El estrógeno aumenta durante la primera mitad del ciclo menstrual y disminuye en la segunda mitad. En algunas mujeres, los niveles de serotonina permanecen casi siempre constantes. Pero en las mujeres con SPM, la serotonina disminuye paralelamente al estrógeno. Es decir, alcanza su mínimo las 2 semanas antes de la menstruación. Las mujeres con bajos niveles de serotonina son propensas a tener síntomas de SPM.

• La progesterona puede tener un efecto tranquilizante en el cuerpo. Así alivia los síntomas físicos ocasionados por los cambios mensuales del organismo. En mujeres con SPM, la progesterona puede no tener este efecto tranquilizante. Entonces, los síntomas podrían ser más intensos.

Algunas mujeres padecen una forma grave de SPM denominada trastorno disfórico premenstrual (TDPM). Entre los síntomas, se incluyen depresión grave, irritabilidad o enojo, y ansiedad.

Síntomas frecuentes del SMP

Síntomas físicos

Puede tener alguno de los siguientes, o todos:

• Sensación de llenura (retención de líquido)

• Dolor en las mamas

• Antojos de comida

• Dolores musculares

• Hinchazón en las manos y los pies

• Cambios de apetito

• Dolor de cabeza

• Cansancio

• Problemas en la piel

• Dolor de vientre (abdominal)

Síntomas emocionales

Puede tener alguno de los siguientes, o todos:

• Cambios en el estado de ánimo

• Depresión

• Brotes de llanto

• Irritabilidad

• Enojarse fácilmente

• Deseo de pasar tiempo a solas

• Olvidarse de cosas

• Tener problemas de concentración

• Ansiedad

• Dificultad para dormir

• Arrebatos de rabia

• Confusión

• Cambios en el deseo sexual