¿Cuáles son los síntomas de una úlcera?

Algunos de los síntomas más comunes de una úlcera gástrica o duodenal son los siguientes:

• Sensación de ardor, dolor como un calambre o que se parece al dolor por hambre. Esto suele ocurrir de 1 a 3 horas después de comer o durante la noche.

• Dolor que mejora o empeora al comer

• Malestar estomacal (náuseas) o vómitos

• Signos de sangre en el vómito

• Heces negras pegajosas como el alquitrán. Esto significa que la úlcera está sangrando.

¿Cómo se diagnostican las úlceras?

El proveedor de atención médica le hará preguntas sobre los síntomas del niño. También es posible que su hijo deba hacerse algunas pruebas. Las más comunes para el diagnóstico de las úlceras son las siguientes:

• Serie gastrointestinal superior. Es una serie de radiografías del tubo digestivo.

• Endoscopia. Para esta prueba, se utiliza un tubo flexible con una cámara diminuta (endoscopio). El endoscopio se introduce por la boca en el estómago del niño. Esto permite que el proveedor de atención médica vea la úlcera. Este tubo también puede usarse para tomar una muestra pequeña de tejido (biopsia).

• Análisis de sangre, aliento o heces. A través de estos análisis se puede detectar si una infección provoca la úlcera. 

¿Cómo se tratan las úlceras?

Las úlceras en los niños suelen tratarse con medicamentos. Los más comunes son los bloqueadores de H-2 y los inhibidores de bomba de protones. Estos medicamentos bloquean la producción de ácido en el estómago. Es posible que el niño deba tomar los medicamentos durante 8 a 12 semanas para que se le alivien los síntomas y se cure la úlcera. 

Problemas a largo plazo 

Un niño que tuvo una úlcera tiene más probabilidades de volver a tenerla. Preste atención para ver si su hijo presenta síntomas de úlcera. Si tiene algún síntoma, llame enseguida al proveedor de atención médica del niño. Si la úlcera no se trata, puede producirse un problema grave que se llama perforación. La perforación es un agujero en la pared del estómago o del intestino. Suele requerir cirugía de emergencia. Las úlceras que no se tratan también pueden causar una pérdida de peso no intencionada y dolor abdominal permanente. Si la úlcera sangra también puede provocar niveles bajos de glóbulos rojos en la sangre (anemia).

Cuándo llamar al proveedor de atención médica

Llame al proveedor de atención médica de su hijo de inmediato si ve signos de que la úlcera empeoró o causó una perforación. Vigile lo siguiente:

• Fiebre

• Vómitos con sangre

• Dolor abdominal fuerte