¿Cómo reaccionará su hijo pequeño?

• Los niños pequeños podrían inquietarse respecto a las nuevas experiencias. El hospital podría parecerles un lugar muy grande e inspirarles miedo. Quizás se sientan abrumados por tener que conocer a tantas personas nuevas a la vez. Además, la presencia de personas y equipos hospitalarios desconocidos puede asustarlos.

• Los niños pequeños pueden retroceder repentinamente a conductas propias de edades más jóvenes (regresión). Pueden aferrarse más a usted, llorar más a menudo o incluso olvidar sus hábitos de uso del inodoro.

¿Cómo puede ayudar a preparar a su niño para la operación?

Los niños pequeños pueden entender ciertos detalles sencillos sobre la operación. Hable con su hijo pequeño sobre la cirugía con 1 o 2 días de antelación. Tenga presente que la mayoría de los niños de esta edad no prestan atención por mucho tiempo. Quizás no puedan recordar todo lo que se les dice. Deles la información lentamente para no correr el riesgo de abrumarlos. Haga lo siguiente para preparar a su hijo pequeño para la cirugía:

• Controle sus emociones. Su hijo puede detectar lo que usted está sintiendo. Si su hijo detecta su nerviosismo o miedo, puede reaccionar de manera similar. Procure conservar la calma y mantenerse relajado.

• Cuando explique la cirugía a su hijo, elija sus palabras con cuidado. Como guía general, explíquele solo lo que va a experimentar directamente. Sea sincero, pero háblele con delicadeza a su hijo.

• Visite el departamento de cirugías con su hijo si el hospital ofrece esta opción. De esta manera, ambos podrán sentirse más cómodos con el ambiente del hospital.

• Use artículos de juego para enseñarle a su hijo los detalles de la cirugía. A los niños pequeños les gusta tocar y explorar cosas. Los equipos médicos de juguete pueden ayudar a su hijo a familiarizarse con los equipos médicos. También podría resultar útil usar libros para niños que hablen del hospital y la operación.

• Pida prestada una mascarilla de anestesia en el hospital, para mostrársela a su hijo. Deje que su hijo la sostenga y la explore. Anímelo a que practique cómo respirar a través de la mascarilla.

• Traiga al hospital el juguete preferido de su niño pequeño, como por ejemplo un animal de peluche o su manta de seguridad. Deje este objeto familiar junto a su hijo en todo momento. Puede ayudarlo a sentirse seguro. 

• Participe en los cuidados de su hijo lo más que pueda cuando esté en el hospital. Si su hijo necesita que lo calmen, hágalo como lo hace habitualmente. Puede intentar lo siguiente:

  • Sostener o mecer al niño.

  • Tocar o acariciar el cabello de su hijo.

  • Hablarle o cantarle. Su tono de voz familiar lo reconfortará.

• Tenga a mano artículos que ayuden a su hijo a relajarse. Por ejemplo juguetes, animales de peluche o libros.

• Permanezca con su hijo el mayor tiempo posible antes de la operación. Los miembros del personal del hospital harán todo lo que puedan para que usted vuelva a estar con su hijo lo antes posible después de la operación.

• Pregunte al personal del hospital si los hermanos o hermanas de su hijo pueden hacerle visitas.

Especialista en la vida infantil

Muchos hospitales cuentan con un especialista en la vida infantil. Esta persona está capacitada para ayudar a los niños a comprender y afrontar su experiencia en el hospital. Las familias pueden hacer una cita para ver a su especialista en la vida infantil cuando su hijo tenga una fecha para la cirugía. Para explicar la cirugía, el especialista en la vida infantil usa objetos apropiados para la edad del niño, como libros, muñecas y equipos médicos u hospitalarios de juguete. Se alienta a los padres y los hermanos a que asistan a estas sesiones y participen en ellas.