Qué es la etapa de supervivencia de cáncer 

Después de que su ser querido finaliza el tratamiento del cáncer, puede seguir teniendo dificultades. Algunos efectos secundarios del tratamiento pueden durar un tiempo. Otros no aparecerán hasta semanas o meses después del tratamiento. Quizás ese familiar o amigo tenga preocupaciones laborales y económicas. Y puede resultar difícil volver a la normalidad después del cáncer. Por lo general, tarda más de lo esperado. Es probable que le preocupe el riesgo de sufrir efectos secundarios duraderos. Y es normal que le preocupe la recurrencia del cáncer. Los cuidadores también comparten la experiencia de supervivencia.

Los efectos posteriores del tratamiento contra el cáncer 

El cáncer se fue. Pero eso no significa que su ser querido ya se siente bien. El cáncer y sus tratamientos son muy exigentes para el cuerpo. Los sobrevivientes de cáncer suelen tener efectos posteriores que pueden durar meses o años. Es posible que le hayan extirpado órganos o que se hayan dañado. Es posible que el cuerpo no funcione de la misma manera que antes. Los medicamentos usados pueden causar efectos secundarios mucho tiempo después de que la persona deje de tomarlos. Después del cáncer, es posible que su familiar o amigo tenga los siguientes problemas: 

• Cansancio (fatiga)

• Dolor

• Daño a los nervios (neuropatía)

• Hinchazón de los ganglios linfáticos (linfedema)

• Problemas en la boca

• Dificultad para dormir

• Aumento o descenso de peso

• Cambios en la salud sexual y en la fertilidad

• Alteraciones mentales (cognitivas)

• Ansiedad o depresión 

Hable con el equipo de atención médica de su ser querido. Puede averiguar qué tipo de efectos posteriores al tratamiento se prevén. Pregunte lo siguiente al equipo de atención médica:

• Qué se puede hacer para prevenir los problemas

• Cómo puede aliviar los síntomas

• A qué tipos de problemas debe seguir atento

• Cuándo hay que llamar al equipo de atención médica 

¿Qué es el plan de atención para la etapa de supervivencia de cáncer?

El plan de atención para la etapa de supervivencia (SCP, por su sigla en inglés) es un documento que ayuda a las personas a avanzar después del tratamiento contra el cáncer. Algunos grupos médicos recomiendan que los proveedores de atención médica elaboren un SCP para sus pacientes. El plan de atención es un registro detallado de los antecedentes de tratamiento contra el cáncer. Y tiene información de ayuda para después del tratamiento del cáncer. Pregunte al equipo de atención médica si pueden preparar un SCP para su ser querido. 

Cómo puede ayudar ahora

Las necesidades de su ser querido cambian. Pero se dará cuenta de que su familiar o amigo aún necesita apoyo. Con el tiempo, podrá volver a hacer la mayoría de las cosas, si no todas, que hacía antes del cáncer.

A medida que se adapta y vuelve a sus rutinas diarias, usted puede darle apoyo de algunas de estas maneras:

• Limpiar la casa y lavar la ropa

• Comprar alimentos y realizar otras diligencias

• Preparar las comidas

• Cuidar a las mascotas

• Ayudar a su ser querido a bañarse, a vestirse y a ir al baño

• Buscar las recetas y llevar un registro de los medicamentos

• Conducir

• Organizar las citas médicas

• Acompañarlo a las citas médicas

• Mantenerse en contacto con el equipo de atención médica en caso de que haya un problema

• Presentar y controlar los reclamos del seguro médico y las facturas médicas

• Ayudarlo a tomar decisiones sobre su salud

• Comunicarse con su trabajo 

Puede ayudar a su ser querido de las siguientes maneras para mantener su salud física:

• Caminar o hacer fisioterapia diariamente

• Registrar los síntomas

• Observar cualquier síntoma nuevo o que empeore

• Llamar al equipo de atención médica de ser necesario 

Puede ayudar a su ser querido de las siguientes maneras para brindar apoyo emocional:

• Estar atento a los signos de depresión y ansiedad

• Estar en contacto con sus familiares y amigos

• Buscar grupos de apoyo local o en línea

• Buscar consejeros o terapeutas

• Comunicarse con su asesor espiritual 

Preocupaciones económicas que usted puede tener 

A veces, los cuidadores deben tomarse licencias no remunerados. Algunos incluso tienen que dejar de trabajar. A menudo, usan su propio dinero en gastos destinados al cuidado del ser querido. Esto puede causar problemas económicos. Hable con su empleador acerca de la Ley de Licencia Familiar y Médica (FMLA, por su sigla en inglés) y los programas de asistencia para empleados. Pida información sobre ayuda económica al hospital y al equipo de atención médica. 

Qué puede hacer por usted mismo 

Ayudar a alguien a recuperarse del cáncer es una tarea estresante. Quizá le preocupe la salud física y mental de su ser querido. Quizá le preocupen los problemas económicos. Quizás se sienta impotente para ayudar en algunos aspectos. Y tal vez no tenga claro cuál es su función ahora. Este tipo de preocupaciones causa estrés. Pueden llevar a la depresión y la ansiedad. Para mantenerse saludable, asegúrese de seguir estas recomendaciones:

• Lleve una alimentación saludable.

• Haga actividad física regularmente.

• Protéjase del sol.

• Mantenga una vida social activa.

• Vacúnese contra la gripe todos los años.

• No fume.

• Limite el consumo de alcohol.

• Asegúrese de dormir lo suficiente.

• Hágase controles y pruebas de detección con regularidad.

• Escriba un diario para expresar sus sentimientos acerca de lo que le pasa.

• Hable con su proveedor de atención médica si necesita ayuda con alguna de estas recomendaciones.

Busque apoyo 

Aunque sea cuidador, también necesita apoyo. Siga estos consejos:

• Comuníquese con su equipo de atención médica si se siente inseguro o estresado

• Si es necesario, hable con un psicólogo u otro terapeuta

• Pida ayuda a familiares y amigos 

También pregunte lo siguiente al equipo de atención médica:

• Cómo solicitar ayuda de los programas estatales o federales

• Qué otros recursos de la comunidad o del hospital pueden ser útiles para los cuidadores 

También puede ponerse en contacto con otros cuidadores y encontrar apoyo en grupos como estos:

• American Cancer Society (Sociedad Estadounidense contra el Cáncer)

• CancerCare

• Instituto Nacional del Cáncer