Sarcoma de Kaposi: radioterapia
¿Qué es la radioterapia?
En la radioterapia, se usan haces de rayos X de alta potencia o partículas para destruir las células cancerosas o evitar que crezcan.
¿En qué casos podría usarse la radioterapia?
La radioterapia se puede usar para tratar lesiones del sarcoma de Kaposi que se encuentren cerca de la superficie del cuerpo, como en la piel o en la boca. Es un tipo de terapia localizada. Eso significa que solo se trata el cáncer al que se dirige. No afecta todo el cuerpo.
La radioterapia se usa con mayor frecuencia para tratar lesiones en la cara. También puede usarse para tratar lesiones que causan síntomas (como dolor o hinchazón), pero que son demasiado grandes para usar otros tipos de terapia localizada.
Se reunirá con un equipo de especialistas en cáncer para planificar los tratamientos de radiación. Este equipo incluirá un oncólogo radioterapeuta que se especializa en radioterapia y otros tipos de profesionales de atención médica, como radioterapeutas y enfermeros radioterapeutas.
¿Qué sucede durante la radioterapia?
La forma más común de recibir radioterapia para el sarcoma de Kaposi es mediante una máquina grande capaz de dirigir haces de radiación al cáncer. A este tratamiento se lo conoce como radioterapia de haz externo. Se pueden usar dos tipos principales de radioterapia externa para tratar las lesiones del sarcoma de Kaposi:
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Radioterapia con haz de electrones. Este tipo se usa sobre todo para las lesiones en la piel. No pasa a zonas profundas de la piel ni a los tejidos que hay debajo de ella. Por eso se minimizan los efectos secundarios que provoca.
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Radioterapia con haz de fotones. Este tipo suele usarse para lesiones en la boca o en la garganta. Puede penetrar zonas más profundas del cuerpo.
El oncólogo radioterapeuta trabajará con usted para determinar el tipo de radioterapia que necesita. Este proveedor de atención médica también determina la cantidad de dosis de los tratamientos y por cuánto tiempo será necesario. El plan de radioterapia depende del objetivo del tratamiento, de la ubicación de las lesiones del sarcoma de Kaposi y de cuántas se tratarán.
La radioterapia se administra en un entorno ambulatorio, en un hospital o en una clínica. Esto significa que va a hacerse el tratamiento cada día, pero luego vuelve a su casa. El tratamiento convencional del sarcoma de Kaposi consiste en la radioterapia diaria durante varias semanas.
Antes de recibir el primer tratamiento, podría ir a una sesión para determinar exactamente hacia qué parte del cuerpo debe dirigirse el haz de radiación. Este proceso se llama simulación.
Los días que recibe radiación, se acostará en una camilla mientras la máquina se mueve por encima de usted y a su alrededor. No lo toca. Es posible que deba usar una bata de hospital. El tratamiento es muy parecido a hacerse una radiografía, pero es más largo. Toma unos 15 a 30 minutos en total. Pero debería planificar estar allí alrededor de una hora.
Al principio de la sesión de tratamiento, el radioterapeuta puede colocar bloques o escudos especiales para proteger las partes del cuerpo que no es necesario exponer a la radiación. Luego, el radioterapeuta ajusta la máquina para que la radiación se dirija al lugar correcto. Cuando esté listo, el radioterapeuta saldrá de la habitación y encenderá la máquina. Es posible que escuche zumbidos o chasquidos, como el sonido de una aspiradora, mientras se administra la radiación. Durante la sesión, podrá hablar con el radioterapeuta, quien podrá escucharlo mediante un intercomunicador. La radiación no se siente y el tratamiento no duele. No será radiactivo después de recibir el tratamiento.
Qué esperar después de la radioterapia
La radiación afecta las células normales además de las células cancerosas. Por eso, este tratamiento puede tener algunos efectos secundarios. En general, se limitan a la zona del cuerpo en tratamiento. Pregúntele al proveedor de atención médica qué efectos secundarios a corto y largo plazo puede tener. Algunas personas no tienen efectos secundarios o solo unos pocos. El tratamiento no suele modificarse a causa de efectos secundarios menores. Pero si tiene efectos secundarios graves, el proveedor de atención médica puede cambiar la dosis de radiación o la frecuencia de los tratamientos. O puede suspender el tratamiento hasta que desaparezcan los efectos secundarios. Como sea, informe al proveedor de atención médica acerca de los efectos secundarios que tenga. Es importante tratarlos de inmediato para que no empeoren.
Los efectos secundarios pueden incluir los siguientes:
A veces, se forman llagas abiertas en las lesiones del sarcoma de Kaposi tratadas, que pueden ser dolorosas. En particular, en el caso de las llagas en la boca o en la garganta.
Por lo general, los efectos secundarios desaparecen con el tiempo después de finalizado el tratamiento.
Colabore con el proveedor de atención médica
Si tiene algún efecto secundario, hable con el equipo de atención médica sobre cómo tratarlo y cómo saber cuándo se vuelve grave. Asegúrese de saber a qué teléfono llamar si tiene problemas o preguntas. ¿Hay una línea telefónica diferente para llamar durante la noche, los fines de semana y los días festivos?
Puede ser útil llevar un registro de sus efectos secundarios. Tener una lista por escrito le facilitará recordar las preguntas cuando vaya a las citas. También les facilitará a usted y al equipo de atención médica colaborar en el armado de un plan para controlar los efectos secundarios.