Los efectos del alcohol

El alcohol puede reducir la tensión y las inhibiciones, y facilitar las interacciones sociales. Pero beber demasiado puede causar los siguientes daños:

• Ser adictivo a nivel físico y psicológico.

• Causar deficiencia de la memoria, la coordinación y el juicio.

• Dañar el corazón, el hígado y el sistema nervioso.

• Causar anomalías congénitas.

Las personas que abusan del alcohol también se ponen a sí mismas y a otras personas en riesgo si conducen u operan maquinarias después de beber demasiado.

El abuso y la dependencia de alcohol pueden comenzar a cualquier edad. No existen buenos indicadores de cuándo podría comenzar. Pero tener antecedentes familiares de problemas de abuso de alcohol o drogas, o tenerlos actualmente, puede influir en el inicio de los problemas de alcoholismo personales. Algunas personas han bebido mucho alcohol durante muchos años, pero otras, desarrollan un problema de alcoholismo a una edad más avanzada. A veces, hay situaciones que desencadenan los problemas de alcoholismo, como cambios importantes en la vida que causan depresión, aislamiento, aburrimiento o soledad.

Beber alcohol sin peligro

Si bebe alcohol, estas son las medidas que debe tomar para reducir riesgos:

• Coma antes de beber para desacelerar la absorción del alcohol y sus efectos.

• No beba alcohol cuando tenga sed. Calme la sed antes de comenzar a beber alcohol.

• No beba cuando esté estresado, tenga trastornos emocionales o esté cansado.

• Sepa cuando parar. Piense por qué quiere beber alcohol. No debería beber solamente para emborracharse.

• No mezcle alcohol con drogas ni medicamentos.

• Nunca conduzca después de haber bebido alcohol.

Signos de un problema de alcoholismo

Si le preocupa tener un problema de alcoholismo, o si piensa que un ser querido tiene un problema de alcoholismo, esté atento a estos signos:

• Tener episodios frecuentes y descontrolados con el alcohol.

• Tomar hasta emborracharse.

• Ir a trabajar borracho o beber en el trabajo.

• Conducir mientras está borracho.

• Hacer algo bajo los efectos del alcohol que normalmente no haría.

• Tener conflictos con la ley o haberse lesionado por beber.

• Tener problemas en la escuela, con las relaciones sociales o con familiares por beber.

• Consumir alcohol para reducir la ansiedad o la tristeza.

• Engullir las bebidas.

• Consumir con frecuencia más de 2 tragos por día en el caso de los hombres y más de 1 trago por día en el caso de las mujeres o los adultos mayores (un trago estándar es una botella o lata de 12 onzas de cerveza o refresco de vino, una copa de 5 onzas de vino, o 1.5 onzas de bebidas espirituosas destiladas con graduación alcohólica de 80).

• Mentir acerca de los hábitos con la bebida o intentar ocultarlos.

• Necesitar más alcohol para sentir sus efectos.

• Sentirse malhumorado, resentido o irracional si no bebe.

• Tener problemas de salud, sociales y financieros por el alcohol.

Lo que usted puede hacer

• Obtenga más información sobre el alcoholismo.

• Trate el alcoholismo como una enfermedad, no como un acto de inmoralidad o falta de fuerza de voluntad.

• Sea comprensivo, pero no actúe como facilitador del problema al proteger a un alcohólico, mentir por esta persona o negar que el problema existe.

• Fomente el tratamiento. Su proveedor de atención médica puede ayudarlo a encontrar recursos de tratamiento.

• Respete la elección del alcohólico recuperado de alejarse del alcohol.