Su historia clínica

El proveedor de atención médica le preguntará sobre su historia clínica. El profesional le hará preguntas sobre sus problemas de salud, sus síntomas y cualquier tratamiento que se haya realizado. Es de vital importancia que comparta toda la información de salud importante con el proveedor. De ser necesario, es posible que lo deriven a un especialista para que le realice más evaluaciones.

Exploración física

La exploración física se realiza en el consultorio de un proveedor de atención médica. El proveedor mirará en el interior de la nariz y la boca con una luz. También le palpará el cuello y quizás la boca. También se puede hacer lo siguiente durante un examen:

• Laringoscopia indirecta. Se sostiene un espejo manual en la parte posterior de la garganta. El proveedor dirige la luz a la parte posterior de la garganta para revisar la laringe, las cuerdas vocales, la base de la lengua y otros tejidos de la garganta. Puede usarse un medicamento anestésico para que esté cómodo.

• Panendoscopia. Se colocan diferentes tipos de tubos (endoscopios) en la boca o la nariz, y algunas veces en la garganta. Este procedimiento generalmente se realiza en el hospital y con anestesia general para que pueda dormir durante toda la prueba.

Pruebas de diagnóstico por imágenes

Es probable que le hagan una o más pruebas de diagnóstico por imágenes. Estas le brindan al proveedor de atención médica más información sobre el tumor. Le dirán cómo prepararse para estas pruebas anticipadamente. Algunas pruebas de diagnóstico por imágenes comunes incluyen lo siguiente:

• Radiografía. Esta prueba utiliza haces de alta energía para tomar una imagen de los tejidos internos del cuerpo.

• Tomografía computarizada. Esta prueba usa una computadora y rayos X para tomar imágenes detalladas del cuerpo.

• Resonancia magnética. Esta prueba usa imanes fuertes y computadoras para tomar imágenes. No se usan rayos X.

• Tomografía computarizada por emisión de positrones (PET). Una PET usa una pequeña cantidad de material radiactivo para mostrar las áreas que pueden ser cancerígenas. La tomografía computarizada por PET son dos pruebas que se hacen al mismo tiempo. Esto crea una imagen más detallada.

• Gammagrafía ósea. En una vena, se inyecta una cantidad pequeña de material radiactivo de bajo nivel, que se acumula principalmente en las zonas anormales del hueso. Si el tumor es canceroso, con esta prueba se puede observar si se propagó.

• Ecografía.Se usan ondas sonoras para crear imágenes del interior del cuerpo. Se hace para ver los ganglios linfáticos y sirve de guía en las biopsias.

• Trago de bario. En esta prueba, debe beber un líquido similar a la tiza, llamado bario, que recubre las paredes de la garganta y del esófago. Luego, se toman radiografías a medida que traga el líquido para ver si hay obstrucciones en el esófago. O problemas para tragar.

Faringoscopia y laringoscopia directas

Para mirar más de cerca la garganta, la laringe y otros tejidos cercanos, el proveedor de atención médica puede solicitar una faringoscopia y una laringoscopia. Durante esta prueba, el proveedor coloca un tubo iluminado (laringoscopio) en la garganta. En general, la laringoscopia directa se realiza en el hospital.  Le administrarán anestesia general para que se relaje y duerma durante la prueba. El proveedor puede usar un laringoscopio pequeño y flexible que puede pasar a través de la nariz hasta la garganta. Esto se hace con una anestesia local en aerosol para adormecer la nariz y la garganta.

Biopsia

Una biopsia significa que un proveedor de atención médica toma una muestra del tumor. Esta muestra luego se envía a un laboratorio y se estudia. La biopsia se realiza para determinar si el tumor es canceroso. Es posible hacer una biopsia en el consultorio del proveedor o en el hospital. En algunos casos, el proveedor hace una biopsia durante la laringoscopia directa.

Aspiración con aguja fina

Para una aspiración con aguja fina (FNA, por sus siglas en inglés), el proveedor de atención médica introduce en el tumor una aguja muy delgada que se conecta a una jeringa. Luego, extirpa algunas células que se analizarán en un laboratorio. A veces, este tipo de biopsia se hace en el consultorio del proveedor.

Decisión en cuanto al tratamiento

El tratamiento depende del tamaño, el tipo y la ubicación del tumor. El tratamiento depende también de si el tumor es cancerígeno. El tratamiento puede incluir una o más de las siguientes opciones:

• Cirugía

• Radioterapia

• Quimioterapia

• Inmunoterapia