¿Cuáles son los síntomas de la intolerancia a la lactosa?

Los niños intolerantes a la lactosa pueden tener síntomas dolorosos después de comer o beber productos lácteos. Los síntomas frecuentes incluyen:

• Hinchazón.

• Más gases.

• Malestar estomacal (náuseas).

• Vómitos.

• Diarrea.

• Dolor o calambres abdominales.

Los síntomas ocurren de 30 minutos a 2 horas después de la administración de leche o productos lácteos. Los síntomas varían de leves a graves. Esto depende de cuánta lactosa haya comido o bebido su hijo y de la cantidad que pueda tolerar. 

¿Cómo se diagnostica la intolerancia a la lactosa?

La prueba más frecuente utilizada para diagnosticar la intolerancia a la lactosa se denomina “prueba de aliento con hidrógeno”. Esta prueba mide el nivel de un gas llamado “hidrógeno” en la respiración de su hijo. El hidrógeno es producido por bacterias en el intestino grueso (colon) en respuesta a la lactosa no digerida. Se transporta a través del torrente sanguíneo hasta los pulmones, donde se exhala. Altos niveles de hidrógeno en la respiración de su hijo significa que la lactosa no se digiere correctamente. Otras pruebas incluyen pruebas de heces que miden la cantidad de azúcar no digerida o acidez en las heces como marcador de lactosa no digerida. A veces, su hijo necesitará una endoscopia. Durante este procedimiento con sedación, se pueden tomar pequeñas muestras de tejido del intestino delgado para medir los niveles de lactasa directamente del intestino. La ausencia de lactasa muestra intolerancia a la lactosa. 

¿Cómo se trata la intolerancia a la lactosa?

Una forma de manejar los síntomas de su hijo es reducir o eliminar las fuentes de lactosa. Esto incluye la mayoría de los productos lácteos, como:

• Leche

• Manteca

• Crema

• Queso

• Helado

Los niños con intolerancia a la lactosa a veces pueden comer o beber productos lácteos y no tener síntomas. Al principio, es posible que el proveedor de atención médica de su hijo desee eliminar toda la lactosa de la dieta para detener los síntomas. Luego, puede trabajar con el proveedor para conocer qué tipos de productos lácteos puede tolerar su hijo. Pregunte a su proveedor sobre el uso de sustitutos de la leche, como soja, arroz y leche de avena. El proveedor de su hijo puede recomendar un suplemento de enzimas de lactasa para ayudar a su hijo a digerir la lactosa sin presentar síntomas.

Los niños necesitan calcio y vitamina D.

Los productos lácteos son una buena fuente de calcio y vitamina D. Los niños necesitan calcio y vitamina D para el crecimiento y la fuerza ósea. Hable con el proveedor de atención médica de su hijo sobre las formas de darle suficiente calcio y vitamina D. Los alimentos que contienen calcio incluyen:

• Verduras verdes, como brócoli, col rizada, bok choy (repollo chino) y hojas de nabo.

• Espinaca cocida.

• Pescado con huesos comestibles, como salmón o sardinas enlatados.

• Brotes de alfalfa o soja.

• Tofu, soja, frijoles pinto y frijoles blancos.

• Almendras.

• Semillas de sésamo.

• Melazas.

• Bebidas enriquecidas con calcio, como jugo de naranja, leche de soja y leche de arroz.

• Leche sin lactosa y otros productos lácteos sin lactosa.

• Jugo de toronja y naranja.