¿Qué es un factor de riesgo?

Un factor de riesgo es todo aquello que aumenta las probabilidades de tener una enfermedad. Los factores de riesgo de algunos tipos de cáncer incluyen el consumo de tabaco, la alimentación y los antecedentes familiares, entre muchos otros. A veces, es posible que no se pueda determinar la causa exacta de un cáncer. Pero los factores de riesgo pueden aumentar las probabilidades de su aparición.

Información útil sobre los factores de riesgo del cáncer:

• Los factores de riesgo aumentan el riesgo de una persona, pero no siempre son la causa de la enfermedad.

• Algunas personas pueden tener uno o más factores de riesgo, pero no tener cáncer. Algunas personas con cáncer no tienen factores de riesgo conocidos.

• Algunos factores de riesgo se conocen muy bien. Pero aún se está investigando sobre los factores de riesgo de muchos tipos de cáncer.

Algunos factores de riesgo, como los antecedentes familiares, no se pueden controlar. Pero hay hábitos que sí se pueden cambiar. Conocer los factores de riesgo le permite hacer elecciones que reduzcan el riesgo. Por ejemplo, puede empezar a elegir alimentos más saludables si un factor de riesgo es la alimentación poco saludable. Si un factor de riesgo es el sobrepeso, el proveedor de atención médica puede ayudarla a adelgazar.

¿Quiénes están en riesgo de tener cáncer de ovario?

Los siguientes son los factores de riesgo del cáncer de ovario:

Edad

El riesgo de una persona de tener cáncer de ovario aumenta con la edad. La mayoría de estos tipos de cáncer aparecen después de la menopausia.

Obesidad

La obesidad se refiere a tener sobrepeso. Esto aumenta el riesgo de cáncer de ovario y de muchos otros tipos de cáncer. También aumenta el riesgo de morir por esa causa.

Antecedentes de embarazo

Las personas que nunca parieron o que tuvieron su primer embarazo después de los 35 años corren un mayor riesgo de tener cáncer de ovario.

Uso de la terapia de reemplazo de estrógenos

Las personas que usaron una terapia de reemplazo de estrógenos después de la menopausia tienen un riesgo mayor de cáncer de ovario. El riesgo aumenta si la terapia de reemplazo de estrógenos se usa mucho tiempo.

Antecedentes familiares y síndromes genéticos

La madre o una hermana son parientes de primer grado. El riesgo es mayor si tiene dos o más parientes de primer grado que tuvieron cáncer de ovario. Esto significa que las alteraciones genéticas (mutaciones) que se transmiten en la familia pueden ser una causa. Los antecedentes familiares de cáncer de mama, endometrio, páncreas, próstata o colon también pueden significar que en su familia podría haber ciertas mutaciones genéticas que aumentan el riesgo de tener cáncer de ovario.

Entre los síndromes hereditarios y que están relacionados con un mayor riesgo de cáncer de ovario se incluyen los siguientes:

• Síndrome de Lynch o cáncer colorrectal hereditario no asociado a poliposis. Aumenta el riesgo de tener cáncer de ovario, útero, colon y otros tipos de cáncer a una edad mucho más joven de lo normal.

• Síndrome de Peutz-Jeghers. Este síndrome genético poco frecuente se debe a una determinada mutación genética (gen STK11). Se relaciona con un mayor riesgo de cáncer de ovario, mama, útero, esófago, estómago, colon y pulmón.

• Poliposis asociada a MUTYH. Causa pólipos en el colon y en el intestino delgado. Se relaciona con un riesgo alto de tener cáncer de colon. También causa un mayor riesgo de tener otros tipos de cáncer, como el cáncer de ovario y de vejiga.

Antecedentes personales de cáncer

Los antecedentes personales de cáncer de mama, útero, recto o colon aumentan el riesgo del cáncer de ovario.

Uso de medicamentos para la fertilidad

Si usó medicamentos para la fertilidad, puede correr un mayor riesgo de tener cáncer de ovario. Pero no hay unanimidad respecto a esto en los estudios.

Endometriosis

La endometriosis se produce cuando el revestimiento interno del útero (endometrio) crece en lugares anormales del abdomen. Puede aumentar el riesgo de tener ciertos tipos de cáncer de ovario.

¿Cuáles son sus factores de riesgo?

Hable con el proveedor de atención médica sobre sus factores de riesgo de cáncer de ovario y pregúntele qué puede hacer al respecto.

Hable con el proveedor sobre la asesoría genética si le preocupan los antecedentes familiares de cáncer y que puedan estar relacionados con un mayor riesgo de cáncer de ovario. Puede hablar sobre las opciones disponibles para disminuir las probabilidades de tener este cáncer si hay alteraciones genéticas que suponen un riesgo mayor.