Es más probable que tenga un neumotórax espontáneo si fuma o tiene una enfermedad pulmonar crónica, como el enfisema.

Cuándo acudir a la sala de emergencias

Puede llegar a ser mortal si se deja sin tratamiento. Llame al  911 si tiene una herida grave en el pecho o si presenta alguno de los siguientes síntomas:

• Dolor de pecho repentino y agudo que puede extenderse al hombro o la espalda

• Falta de aire o dificultad para respirar

• Color azulado en la piel

• Pérdida del conocimiento o mareos con cualquiera de los síntomas anteriores

Qué puede esperar en la sala de emergencias

• Lo examinarán con cuidado.

• Le escucharán los pulmones y el corazón a través de un estetoscopio.

• Pueden hacerle radiografías o una tomografía computarizada (TC). La tomografía computarizada combina los rayos X y los análisis computarizados para proporcionar imágenes detalladas de los pulmones.

• Si lo necesita, le darán asistencia respiratoria.

Tratamiento

• Si el colapso de pulmón es pequeño, puede permanecer en la sala de emergencias durante 5 a 6 horas para ver si empeora. Si no empeora, pueden darle de alta sin tratamiento e indicarle que programe una visita de seguimiento con el proveedor de atención médica habitual.

• Si es necesario tratar el colapso pulmonar, el proveedor puede colocar una aguja en la pared torácica para succionar el aire adicional de la cavidad pleural. O el proveedor puede colocarle un pequeño catéter o un tubo más grande en el pecho para eliminar mejor el aire de la cavidad pleural. Esto se hace junto a la cama y le darán anestesia local. Si se usa un tubo más grande, se conecta a un dispositivo de succión que elimina el aire. Según el tipo de dispositivo de succión, es posible que pueda regresar al hogar para continuar con la succión y hacer un seguimiento de la afección desde allí. O es posible que lo hospitalicen durante unos días hasta que el pulmón vuelva a expandirse. Si se utilizó un pequeño catéter para extraer el aire, es posible que se lo retiren antes de irse a casa. Si le permiten irse a casa, primero lo observarán en la sala de emergencias durante 4 a 6 horas para ver si el colapso pulmonar empeora durante ese tiempo.

Luego del tratamiento, le dirán cómo cuidarse y cuándo deberá hacer el seguimiento con el proveedor de atención médica.